[디카페인 정보] 디카페인 커피, 어떻게 만들어지고 안전할까요? (원리 및 효과)

안녕하세요!
커피가 일상이 되는 공간, 카페 인 라이프(Cafe in Life)입니다. ☕

카페인에 민감하거나, 저녁 시간에도 커피를 즐기고 싶을 때 좋은 선택지가 되어주는 **디카페인 커피**.

디카페인 커피는 일반 커피와 어떻게 다르고, 어떤 과정을 거쳐 만들어지는지 궁금해하시는 분들이 많습니다.

오늘은 디카페인 원두의 카페인 함량 기준부터 시작해서, 카페인을 제거하는 다양한 원리, 그리고 안전성에 대한 궁금증과 디카페인 커피의 효과까지, 과학적인 내용을 바탕으로 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

1. 디카페인 커피, 카페인이 얼마나 제거될까요?

디카페인(Decaffeinated)은 카페인을 제거했다는 뜻이지만, 카페인이 완전히 0%인 커피는 거의 없습니다. 국제적으로 디카페인 커피는 **카페인의 97% 이상이 제거**된 커피를 의미합니다. 유럽연합(EU) 기준으로는 99.9%까지 제거되어야 합니다.

이는 일반 커피 한 잔에 포함된 카페인(약 95mg)과 비교했을 때 디카페인 커피에는 아주 미량(약 2mg 정도)의 카페인이 남아있을 수 있다는 의미입니다. 카페인에 극도로 민감한 경우가 아니라면, 이 정도의 카페인은 일반적인 커피 섭취에 부담을 주지 않는 수준입니다.

2. 디카페인 원두는 어떻게 만들어질까? (다양한 디카페인 원리)

생두(볶지 않은 커피콩)에서 카페인만 선택적으로 제거하는 과정은 여러 가지 방법이 있으며, 각 방법마다 원리가 다릅니다. 목표는 카페인만 제거하고 커피의 풍미는 최대한 보존하는 것입니다. 대표적인 몇 가지 원리를 살펴보겠습니다.

◆ 물 추출법 (Water Process)

물을 용매로 사용하여 카페인을 제거하는 방법입니다. 생두를 뜨거운 물에 담그면 카페인과 다른 수용성 성분들이 함께 녹아 나옵니다. 이후 활성탄 필터 등을 사용하여 카페인만 걸러내고, 카페인이 제거된 물을 다시 생두에 흡수시켜 풍미 성분 손실을 최소화합니다. '스위스 워터 프로세스(Swiss Water Process)'가 대표적인 예시로, 화학 용매를 사용하지 않아 친환경적이라고 알려져 있습니다.

◆ 용매 추출법 (Solvent-Based Process)

카페인을 잘 녹이는 특정 화학 용매(예: 염화메틸렌, 아세트산에틸)를 사용하는 방법입니다.

직접 용매법: 생두에 직접 용매를 접촉시켜 카페인을 제거합니다.
간접 용매법: 물로 먼저 성분을 추출한 후, 그 물에 용매를 사용하여 카페인만 분리하고 다시 물을 생두에 되돌려주는 방식입니다.

용매 추출법은 효율성이 높지만, 사용된 용매 성분이 최종 제품에 잔류할 가능성에 대한 우려가 있을 수 있습니다.

◆ 초임계 이산화탄소 추출법 (Supercritical CO₂ Process)

고압의 이산화탄소(CO₂)를 '초임계 유체' 상태로 만들어 카페인을 제거하는 방법입니다. 이산화탄소는 압력을 낮추면 기화되어 잔류물이 거의 남지 않아 안전하고, 커피 풍미 보존에 유리하다고 알려져 있습니다.

3. 디카페인 과정에 '물 아닌 물질' 사용, 안전할까?

디카페인 과정에 물 외에 다른 물질, 특히 용매가 사용된다는 점 때문에 안전성에 대해 걱정하시는 분들이 있습니다. 뭔가를 첨가한다는 생각에 부정적인 인식을 갖게 되기도 하죠.

하지만 디카페인 과정에 사용되는 용매들은 **식품 안전 기준에 따라 엄격하게 관리**됩니다. 예를 들어 사용된 용매 성분은 최종 원두에서 **거의 남지 않도록 철저한 제거 과정**을 거칩니다. 또한, 최종 제품에 남을 수 있는 용매의 양은 **법적으로 허용치가 정해져 있으며**, 이 허용치 이내에서는 인체에 해롭지 않다고 알려져 있습니다.

'스위스 워터 프로세스'나 'CO₂ 추출법'처럼 화학 용매를 전혀 사용하지 않는 방법들도 있으므로, 안전성이 더욱 염려되신다면 이러한 방식으로 처리된 디카페인 원두를 선택하는 것도 좋은 방법입니다.

4. 디카페인 커피의 효과 및 장점

카페인이 대부분 제거된 디카페인 커피는 다음과 같은 장점을 가집니다.

카페인 부작용 감소: 카페인으로 인한 불면증, 불안감, 심장 두근거림, 소화 불량(위쓰림 등) 등의 부작용을 줄여줍니다. 카페인 때문에 위가 불편하신 분들에게 좋은 대안이 될 수 있습니다.
다양한 시간대에 커피 즐기기: 저녁 늦게나 잠들기 전에도 카페인 부담 없이 커피의 맛과 향을 즐길 수 있습니다. 하루에 여러 잔 커피를 마시고 싶을 때도 유용합니다.
일반 커피와 유사한 건강 이점: 디카페인 커피도 일반 커피처럼 항산화 성분을 풍부하게 포함하고 있으며, 연구에 따라 제2형 당뇨병, 간 질환, 특정 암 등의 위험을 낮추는 데 유사한 효과를 가질 수 있다고 보고됩니다.

5. 마무리하며

디카페인 커피는 카페인 섭취를 줄이거나 피해야 하는 분들에게 커피의 맛과 즐거움을 포기하지 않도록 돕는 유용한 선택지입니다. 다양한 디카페인 처리 방법과 안전 기준을 이해하면 더욱 안심하고 즐길 수 있습니다.

카페인 부담 없이 커피의 풍미를 즐기고 싶으실 때, 디카페인 커피를 시도해보세요. 나에게 맞는 맛있는 디카페인 원두를 찾는 즐거움도 분명 있을 것입니다. 😊

오늘도 카페 인 라이프와 함께 향기로운 하루 보내세요! 💕

디카페인 원두, 어떻게 만들어지나? 제조과정과 안전성에 대한 정보